LA CITÉ DE L'OCÉAN

À Biarritz, l’équipe Steven Holl-Leibar & Seigneurin, choisie par le maire de la ville, livre un édifice raffiné et expressif dont la puissance formelle lui permet de vivre indépendamment des animations qu’il accueille. Conçu avec l’agence basque Leibar & Seigneurin, il est la première réalisation française de l’architecte new-yorkais. La construction, abritant un parcours dédié à la connaissance et à la préservation du milieu océanique, est inscrite dans le projet « Biarritz Océan » visant, avec l’extension du Musée de la mer, à renforcer l’identité culturelle de la ville. Située au sud du centre historique de la ville, sur un terrain triangulaire de 4,3 ha pointant à l’ouest vers l’océan Atlantique, la voûte inversée large de 55 m de la construction est située à 500 m du rivage, entre un golf et quelques pavillons. Installée à l’extrémité est du terrain, là où il est le plus large, cette vague plonge sur son côté ouest pour atteindre le niveau du sol et amorcer un chemin piéton menant à la plage. Elle transforme ainsi la couverture de l’édifice en un espace librement accessible au public, dont la courbure atteint une hauteur maximale de 12 m à sa pointe sud-est et minimale de 8 m au nord-ouest. Le revêtement en pavé de calcaire à joints enherbés de cette grande place l’empêchera cependant de faire le bonheur des skaters, excepté dans la bassine lisse creusée dans la partie sud-est de la toiture. Depuis ce belvédère « sous le ciel », l’Océan, pas si proche finalement, devient visible.